次代を担う日本の若者たちに「歴史の真実」を語り伝えよう

今年は終戦から数えて、ちょうど七十年目の年になるが、大東亜戦争の終わりごろに、二十歳前後の若者たちが不利な戦局を挽回するために、飛行機に爆弾を積んで、フィリピンから敵機動部隊を目指して飛び立ったのは、終戦の十カ月前にあたる昭和十九年十月二十一日のことであった。

このときから、日本の若者たちは、自分の身体を肉弾に代えて、日本本土を攻撃してくるアメリカ軍に対して、死力をつくして戦ったが、今の若い人たちには、大東亜戦争とか神風特攻隊という言葉を耳にしても、「遠い昔にあった大きな事件」くらいにしか感じられないかもしれない。

そもそも、大東亜戦争とは昭和十六年十二月八日に、日本を戦争に追いこんだ西欧列強に対して、戦いを挑んだ戦争であったが、これは十三世紀中頃に、「モンゴル帝国」が西欧列強に与えた衝撃とは違ったものだったのである。

日本軍は、半年あまりで、十五世紀から始まった西欧列強による植民地支配を終わらせると、東南アジア各地に独立義勇軍を結成して、現地の青年たちに軍事訓練を行い、強い精神力を植えつけたからである。

また現地では将来の独立に備えて、行政の仕事を教えたりしたが、このようなことは、それまでのイギリスの統治時代にはなかったことから、原住民のマレー人と独立運動の支援に感謝するインド人を喜ばせた。
特に、マレー人の青年たちに対する教育と訓練は、日本の軍政で最大の遺産とされている。

だが、それまで優勢だった日本軍も、昭和十七年六月五日に行われた「ミッドウェイ海戦」に敗れると、アメリカ軍との太平洋上の戦いに、次々と敗れていった。

このときに、敵艦船に対して、爆弾を積んだ飛行機ごと体当たりを行ったのが「特別攻撃」と呼ばれるものであった。
以来、特別攻撃が終戦の日まで休むことなく続けられたのは、自分の生命にかえても、愛する祖国と家族を救うことができるのは自分だ、と信ずる若者たちがあとを断たなかったからである。

フランスの作家で、文化大臣と日本駐在フランス大使をつとめたアンドレ・マルローが、日本は特別攻撃隊の善戦も空しく、戦争に負けたかもしれないが、
「何ものにもかえ難いものを得た。それは、世界のどんな国も真似のできない特別攻撃隊である」
と、ほめ讃えているように、これは他のどんな民族よりも勝った美点であったろう。

神風特攻隊の生みの親である大西瀧治郎中将が日本の敗北を覚悟して、多くの若者たちを神風特攻隊員に任命したのは、国家の危機に際して、一つしかない生命を捧げた若者たちの犠牲的精神を、後世の日本人が受け継いで、再び日本が国家の危機に直面しても日本を守るために、いつでも死ねる覚悟と勇気を持った者が現われてくることを期待してのことだった。

にもかかわらず、味方であるはずの日本人が、特攻は上官から命令され強制されて、やらされた最悪の戦法という誤った考え方で決めつけるのが戦後の日本の特徴なのである。

フランスの劇作家で、大正時代に日本駐在フランス大使をつとめたポール・クローデルが
「私がどうしても滅びてほしくない一つの民族がある。
それは日本人だ。
……彼らは貧しい。しかし、高貴である」
と述べているように、日本が世界から尊敬されるのは、お金をたくさん持っているからでもないし、モノ作りがうまいからでもない。

それは、日本の若者たちが国家の危機に際して、一つしかない生命を捧げるという世界のどんな国も真似のできない特別攻撃隊を生みだした国だからである。日本人は、そのことに対して、もっと大きな自信と誇りを持つべきなのである。

日本の未来をになう子供たちが戦後の日本人が失った��愛国心�≠�考える上で、国家の危機に際して、当時の若者たちが何を考え、どう生きたかを、この本を読むことによって、学んでもらえればと思うしだいである。

平成二十七年五月二十七日（海軍記念日にて）

吉本貞昭



※小学生にも読めるように、本文中のほとんどの漢字にはルビを振ってあります。
　また、難解な言葉にはその下にその意味を記入しています。

はじめに

第一章　特攻はなぜ生まれ、いかに戦ったのか

一　神風特別攻撃隊はこうして生まれた
　　　──世界に例のない体当たり攻撃
二　神風特別攻撃隊はいかに戦ったのか
　　　──日本が勝つ道はこれ以外にない
三　特攻の戦果は本当に少なかったのか
　　　──アメリカ軍は沖縄上陸をあきらめようとしていた


第二章　若者たちはなぜ特攻を選んだのか

一　若者たちはこうして特攻に志願した
　　　──笑顔で飛び立っていく若鷲たち
二　若者たちはなぜ特攻に志願したのか
　　　──残された言葉が語りかけるもの
三　戦後の日本人はなぜ特攻を批判するのか
　　　──特攻隊をめぐる数多くの誤解

第三章　外国人から見たカミカゼの真実

一　外国人はカミカゼをどのように見ているのか
　　　──世界の人々から尊敬され続ける特攻隊
二　外国人はどのように特攻隊員の遺書と手紙を見ているのか
　　　──隊員たちの清らかな心と武士道の精神

第四章　元特攻隊員、関係者、遺族たちの戦後


一　元特攻隊員の戦後
　　　──戦友たちの真実を伝えたい
二　特攻隊員の関係者の戦後
　　　──ホタルになって帰ってきた隊員
三　特攻隊員の遺族たちの戦後
　　　──住む家すらなくなった「軍神の母」

おわりに
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